Breitblättriges Knabenkraut
Dactylorhiza majalis, eine schlanke Pflanze mit einer Höhe von 15 bis 55 Zentimetern, trägt den Blütemonat Mai in ihrem Namen. Die vier bis sieben Blätter sind eiförmig-breit bis lanzettförmig und in der Regel gefleckt. Der erst kegelförmig zugespitzte, später zylindrische Blütenstand ist mit 7 bis 40 Einzelblüten dicht besetzt. Die langen Tragblätter sind grün bis purpurn überlaufen. Der Sporn ist fast so lang wie der Fruchtknoten und nach unten geneigt. Die Petalen und das mittlere Sepal bilden einen kleinen Helm. Die seitlichen Sepalen stehen fast senkrecht nach oben. Die Lippe ist schwach dreigeteilt, wobei die Seitenlappen oft nach unten geklappt sind. Das Schleifenmuster ist unregelmäßig und variabel.
Einordnung (Taxonomie)
Linné hat diese Pflanze noch als Orchis latifolia bezeichnet. 1828 beschrieb sie der deutsche Botaniker Heinrich Gottlieb Ludwig Reichenbach (1793-1879) dann als Orchis majalis. Nach der Trennung der Gattung Dactylorhiza von Orchis durch den ungarischen Botaniker Károly Rezsö Soó von Bere im Jahr 1962 erhielt die Art 1965 ihren jetzigen Namen von Peter Francis Hunt and Victor Somerhayes.
Weiß blühende Form
Die Blüten von Dactylorhiza majalis sind meist lilapurpurn bis purpurrot. Trotz der recht ausgeprägten Variabilität der Art sind Pflanzen mit weißen Blüten sehr selten.
Biotope, Blütezeit und Verbreitung
Dactylorhiza majalis wächst in Sümpfen und auf Feuchtwiesen bis in eine Höhe von 1.800 Metern. Die Blütezeit reicht je nach Höhe von Mai bis Juli. Verbreitet ist sie in Spanien, Frankreich, Mitteleuropa und Südskandinavien.